SYMBOLIQUE DES ANIMAUX DANS LE SHINTOÏSME
Au Japon, les animaux ont façonné pendant des siècles l’animisme et le shintoïsme. Si beaucoup de mythes et de croyances ont été importés de Chine, le pays du Soleil Levant a su développer les siens. Les animaux occupent une place centrale dans la culture japonaise en tant que porteurs de significations profondes et intemporelles. Les Japonais se tournent vers ces symboles animaux pour puiser dans leurs enseignements et leurs qualités, créant ainsi un lien profond entre la nature et la spiritualité.
LE LAPIN
Le lapin est un animal très important dans le folklore japonais. On le croise assez souvent dans la mythologie shintô.
Une légende très célèbre lie le lapin à la lune. Si nous autres européens avons l’habitude de voir un visage se dessiner sur la face du satellite, les Japonais y voient, eux, un lapin en train de piler du mochi, gâteau de riz gluant. Ce mythe est à la base une adaptation d’une légende bouddhique.
Selon la version japonaise, le dieu de la lune vint un jour sur Terre pour observer et tester les animaux, tout en se déguisant en vieillard affamé. Le lapin fût le seul qui se sacrifia en donnant sa propre viande à la divinité. En retour, ce dernier fût tellement ému qu’il le ressuscita et l’emmena vivre sur l’astre lunaire avec lui. On raconte que les soirs de pleine lune il serait même possible de percevoir ce lapin en train de piler du mochi.
LA CARPE
Poisson emblématique du Japon, la carpe koï tient elle aussi un symbolisme fort. Ce n’est pas pour rien que de nombreux yakuzas se la tatouent sur le dos. La légende, aussi bien présente en Chine qu’au Japon, associée au poisson est très connue. Elle raconte qu’une carpe qui remonte une cascade devient un dragon.
Au Japon, il existe une tradition depuis l’ère Edo (1603-1868) qui consiste à confectionner des carpes en papier pour ses fils le jour des garçons, le 5 mai . Elles sont censées apporter de la chance à ces derniers et leur permettre de bien grandir et devenir des hommes forts.
La couleur aussi est importante : la carpe unicolore (Chagoï) est liée à la santé et la longévité, la noire à taches colorées (Utsurimono) à la spiritualité, la tricolore (Kujaku) porte bonheur et la jaune apporte la fortune.
Mais la plus rare et la plus recherchée au Japon est la carpe tancho. Elle est blanche et possède un gros point rouge sur la tête qui rappelle bien évidemment le drapeau japonais, Hinomaru. Elle symbolise donc l’honneur, si cher aux Japonais.
LE RENARD
Autre incontournable du Japon, le renard revêt bien des formes différentes. Parfois bon, parfois mauvais, son symbolisme est à l’image de son yôkai (être surnaturel) qui a le pouvoir de se métamorphoser, mais on ne peut pas différencier un renard régulier d’un plus mauvais. Les deux sont dénommés kitsune.
Cependant, l’âge de l’animal et la couleur de son pelage sont assez d’indices permettant de les distinguer. Il est dit par exemple qu’un renard qui dépasse les 50 ans obtient le pouvoir de se métamorphoser en femme afin de tromper les hommes. À partir de l’âge vénérable de 100 ans, ses pouvoirs sont amplifiés et lui permettent de prendre plus d’apparences.
Si le renard peut être menaçant et dangereux, il a aussi une place d’animal sacré. Il est le compagnon et emblème de la déesse (ou dieu selon les croyances) shintô des moissons et des rizières, Inari. Les sanctuaires voués à son culte disposent de statues de renards comme dans le fameux sanctuaire Fushimi Inari Taisha à Kyoto, principal lieu de culte de la déesse Inari.
LA GRUE
La gracieuse grue, ou "tsuru", est un symbole emblématique de longévité et d’élégance au Japon. Son élégant vol et sa silhouette élancée ont captivé l’imagination des Japonais depuis des siècles. Dans le folklore et les traditions, la grue est associée à de nombreux récits de vie longue et prospère.
Le pliage en papier de grue, également connu sous le nom d’origami, est un art populaire au Japon. Selon la légende, celui qui plie mille grues en papier a la possibilité de faire un vœu, souvent lié à la santé et à la longévité. Cette tradition reflète l’idée que la grâce et la persévérance sont récompensées par une vie remplie de joie. La grue, avec sa silhouette élégante qui se profile dans le ciel, rappelle aux Japonais l’importance de l’aspiration à une vie longue et épanouissante, ainsi que l’appréciation de la beauté qui l’accompagne.
